Typickým príznakom atopického ekzému sú suché, obvykle začervenané miesta na pokožke. Hovorí sa im ložiská. Tá sa môžu objaviť kdekoľvek na tele. U dojčiat bývajú veľmi rozprestreté po tele, zatiaľ čo u väčších detí a dospelých sa typicky vyskytujú na rovnakých miestach.
Ložiská môžu mať u rôznych pacientov rôznu podobu
-
silno svrbiace začervenané a ľahko sa šúpajúce plochy,
-
splývajúce drobné pupienky (papuly) až pľuzgieriky,
- mokvajúce začervenané ložiská postihujúce kožný povrch v rôzne veľkom rozsahu,
- chronické suché zhrubnuté plochy sivoružovej farby so zvýrazneným kožným reliéfom (zhrubnutými drážkami v pokožke) a trvalým odlupovaním povrchu.
Spôsoby prejavu sú závislé aj od miesta výsevu ekzému (tvár X končatiny), druhotnej infekcie, intenzity škriabania alebo spôsobu vonkajšieho ošetrovania.
Niektorí pacienti s atopickým ekzémom majú iba veľmi malé prejavy – celkovo suchú pokožku, drobné belavé olupujúce sa ložiská na tvári či na rukách (pityriasis alba), drobné praskliny pod ušnými lalôčikmi či v strede dolnej pery, jemné olupovanie kože okolo pier, ekzémy prsných dvorcov, oblasti okolo konečníka, zimné olupovanie špičiek prstov a chodidiel, svrbenie pokožky po spotení či požití niektorých potravín a nápojov.
Forma dojčenská
Začína sa typicky v 3. mesiaci života červenými pupienkami až pľuzgierikmi so šupinami alebo mokvaním na lícach, brade, no môže sa šíriť na trup, končatiny, celú hlavu. Pokožka okolo úst, po bokoch nosa a na miestach, kde priliehajú plienky, býva nezmenená. Ekzém výrazne svrbí, deti sú nepokojné a nemôžu spať. Najkritickejšie obdobie obvykle nastáva 1 až 3 mesiace pred prvými narodeninami. Táto forma obvykle trvá zhruba do 2. roku života.
Forma detská
Ekzém sa postupne sťahuje z tváre na miesta typické pre túto fázu, t. j. do lakťových a podkolenných jamôk. Na zápästí začínajú byť viditeľné známky zhrubnutia a popraskania kože. Svrbením a následným škriabaním dochádza k vzniku nových kožných prejavov. Pokožka na tvári býva svetlejšia ako na zvyšku tela, naopak, pokožka okolo očí býva tmavšia a zhrubnutá. Týka sa detí predškolského a školského veku. Zhruba u ¾ ekzematických detí sa na prvom stupni základnej školy prejavy ekzému stratia.
Ekzém u dospelých
U 10 % pacientov sa môže atopický ekzém začať až v dospelosti. Miesta postihnutej pokožky sú rovnaké ako pri detskej forme, no navyše býva postihnutá pokožka tváre a krku, výnimočne dochádza k rozsevu ekzémových zmien na celý kožný povrch (tzv. erytrodermia). Táto forma väčšinou vymizne najneskôr okolo 40. až 50. roku života.
Choroba na celý život?
Aj pri vymiznutí zjavných prejavov atopického ekzému v puberte pretrváva vyššia suchosť a dráždivosť pokožky v dospelosti. Aj preto sa hovorí, že ekzém sa nedá celkom vyliečiť.
V ktoromkoľvek veku sa však ekzém môže prejavovať aj rozšírením príznakov, keď je zasiahnutá pokožka na veľkých plochách, alebo na celom tele, a to je stav vyžadujúci si mimoriadnu starostlivosť a intenzívnu liečbu vedenú odborníkom. Taký stav podstatne zhoršuje kvalitu pacientovho života a s ním trpí aj okolie.
Ekzém je alarmujúcim signálom sklonu k alergii, často sa začína „alergický pochod“, v ktorom sa po ekzéme vyvíja astma a alergická nádcha a vzniká mnohopočetná alergia.
Čo sa stalo, kým sa ekzém zhoršil
K provokácii výsevu atopického ekzému dochádza pôsobením súhry vonkajších i vnútorných činiteľov:
- potravy (platí najmä u dojčiat a malých detí),
- kozmetických a umývacích prostriedkov,
- pôsobenia vzdušných alergénov (prach, pele, roztoče v domácom prachu, srsť a odlúčené kožné bunky zvierat, perie, spóry plesní, dym z cigariet, výfukové splodiny a. i.),
- ročného obdobia,
- nevhodného odevu,
- spotenia,
- stresu,
- slnenia,
- hormonálnych výkyvov (menštruácia, tehotenstvo, puberta).
Ak pacient (rodič) zistí zhoršenie napr. po určitej potravine, je nutné ju vypustiť z jedálneho lístka, aj keď je laboratórne alergiologické vyšetrenie negatívne – niektoré potraviny dráždia bez toho, aby spôsobovali pravú alergiu.
Najčastejšími alergizujúcimi alebo dráždivými potravinami sú:
- kravské mlieko,
- vajcia,
- sója,
- arašidy,
- ryby,
- orechy,
- citrusy,
- kivi,
- paradajky.
Atopia nie je iba ekzém
Atopický ekzém je najčastejším prejavom atopie – dedičných sklonov k alergii. Atopia sa môže prejavovať tiež:
- inými kožnými problémami (popri ekzéme ešte akútna žihľavka alebo opuchy),
- tráviacimi problémami (vracanie, hnačky, bolesti až koliky brucha, nechutenstvo, neprospievanie, krv v stolici),
- dýchacími problémami (kašeľ, „pískanie“ priedušiek, dýchavičnosť, opakované zahlienenie, nádcha),
- celkovými problémami (anafylaktický šok, málokrvnosť).
